Omdat ik gisteren twee verstandskiezen heb laten verwijderen (en mij nu dus heel zielig vind), dacht ik dat het misschien leuk is om ook even een stukje over tandartsen en dokters in het Wilde Westen te schrijven. Ik zit wel onder de pijnstillers en ben een beetje van de wereld, dus als het vaag en wazig is, sorry!
De kolonisten hadden zelf een soort eerste-hulp in huis. Zo had men vaak quinine tegen koorts gewoon thuis liggen. Daarnaast waren er allerlei middeltjes in omloop die beweerden van alles en nog wat te genezen en gezond te houden, de zogenaamde ‘patent medicijnen’. De meeste van deze deden helemaal niets en als ze al iets deden was het effect waarschijnlijk negatiever dan de daadwerkelijke kwaal. Iedereen had echter wel een medicijn waar hij of zij op vertrouwde. Voor problemen met tanden bevatten sommige van de drankjes onschuldige ingrediënten als morfine, cocaïne en heroïne, waar kinderen gewoon dood aan konden gaan.
Tegen ziekten kon men niet veel beginnen. Er was weinig kennis over wat ziekte veroorzaakte en hoe het behandeld moest worden. Vaak werd aderlaten voorgeschreven om koorts te laten zakken: men geloofde dat er teveel bloed in het lichaam zat en dat de druk moest worden weggenomen. Ook geloofde men dat de kwade stoffen uit het lichaam gehaald moesten worden, door de patiënt bijvoorbeeld te laten zweten. Bij ‘liefdesziekten’ werd dit soms gedaan door de patiënt in een soort sauna te zetten en kwikdampen in te laten ademen. Als hij dan begon te zweten, was dat het teken dat hij aan het genezen was, hoewel we nu weten dat dit het begin van kwikvergiftiging is.
Met wonden en breuken waren de dokters echter veel bekwamer; het zetten van botten, amputaties en het verwijderen van kogels was lang niet zo moeilijk voor de dokters als je misschien zou denken. Het was natuurlijk geen pretje; in het Wilde Westen bestond een verdoving vaak uit whisky en had de patiënt mazzel als hij flauwviel van de pijn. Soms was er echter chloroform.
Hoewel er opgeleide tandartsen waren, was het meestal iemand die een tang had waarmee hij tanden kon trekken. Het kon een dokter zijn, maar ook de kapper of de smid.
Auteur
Topic: Dokters in het Wilde Westen (gelezen 4000 keer)